晚上。

在索繆,到了這個鐘點,除了習慣趁著夜深人靜在自己那間密室裏琢磨生財之道的葛朗臺外，所有人都進入睡眠狀態——這也是人類對造化有白天、有黑夜的恪守。但在巴黎的高尚住宅區裏，這個鐘點，卻不過是一天重頭戲的剛剛開始。香車寶馬載著華服麗妝的人們去往他們各自的目的地——他們沈迷於黑夜降臨所帶來的享受與快感，就像鴉片酊上癮那樣無法自拔。

9點鐘的時候，歐也妮出現在聖日耳曼區那條通往公爵夫人府邸的平坦馬路上。

根據之前珍的說法,巴黎的上流社會人士主要聚居在兩個地方，聖日耳曼區和安汀路。兩者的區別就在於，前者是大貴族聚居區,後者是富豪和資產階級住宅區。但也有例外。比如，著名的大銀行家羅啟爾德，他的私人住宅就位於聖日耳曼區，離公爵夫人的居所並不遠。

沒有私人馬車，她是坐著出租馬車來的，邊上陪著她的，是新晉貼身女仆珍，身畔不時有帶著家族標徽的庫普馬車在雙駿的強大腳力下從她們身邊奔馳而過，車上坐著的盛裝女人偶爾會好奇地探出頭，看一眼這輛與自己同方向的出租馬車。

“小姐，您應該購置一輛屬於您的私人馬車，這樣才配得上您的身份。並且，社交界有一條不成文的規矩，夜間外出必須要乘庫普或者貝爾利努這種能把您完全遮擋起來的箱型馬車。倘若客人坐著卡拉施、蘭道這種適用於在香榭麗大道散步的敞篷馬車，就會被門口的仆人瞧不起，更不用說您現在的出租馬車了。”珍低聲說道。

“如果我是走路過去，是不是就會被仆人給轟出大門？”

“完全有可能。”

“也就說，如果我想被人看得起，我就必須花大錢訂購兩輛馬車？”

“是的。”

“好吧——”歐也妮笑，“等我回去和我父親商量過後再說。”

珍完全沒有聽懂歐也妮在說什麽，認真地回覆道：“不過您別擔心。等下我幫您對付就行。您只要在邊上擺出一副高高在上的樣子，他們就會被您唬住。”

“好的，謝謝你親愛的，我會盡量照你說的做。”歐也妮笑道。

珍透過車窗，繼續盡職地替她觀察著身畔的動向。

“剛才過去的，是得雷侯爵夫人和她的女兒。侯爵因為戰功受封於第一執政時期。國王當政時，他們投向國王，為國王服務。現在陛下回來了，他們又宣誓效忠陛下……”

珍的聲音壓得很低，幾乎是在歐也妮的耳朵邊說話，“但是等下當您和她們見面，您就會驚奇地發現，她們身上的那股高傲勁兒完全不亞於國王當政時波旁時代的舊貴族——起碼舊貴族還傳承過至少百年，但她們呢？不過短短十幾年的時間而已，現在卻擺出一副從頭到腳都高人一等的樣子。不過您不用在意她們。想想吧，她們的丈夫或者父親在受封於第一執政之前不過是個鐵匠或者農民，她們對於如何拿火鉗燒火、如何趕豬其實說不定比她們家裏的女仆還要精通幾分。”

珍毫不掩飾她話裏的鄙薄和尖刻。

歐也妮聳了聳肩，“好吧——如果我受到她們的鄙視，我會盡量在腦子裏想象她們燒火趕豬的樣子，以此來求得心理上的優勢地位。”

瓜斯塔拉公爵夫人的宅邸就在前面了。

這並不是一個小型的聚會。舞會還沒正式開始，但現在至少已經有上百輛馬車停在宅邸周圍。馬車角燈發出的燈光匯聚在一起，照亮了這座建築的宏偉輪廓。大門前點著輝煌的燈火，把門前一片照得如同白晝，兩側各站一位穿著制服的仆人。

“另外，出席這樣的場合，您的身邊其實最好有位男伴。這樣才不會令您在進入時受到側目……”

馬車停下來，看著仆人走過來迎接的時候，珍忽然說了一句，口氣有點遺憾。

“那就為我祈禱吧。但願我進去的時候，誰也沒註意到我。”

歐也妮玩笑般地輕聲說道。

仆人註意到這是輛出租馬車，明顯楞了下。但還是繼續走了過來。但不像先前他做過無數遍的那樣，先幫客人放下馬車踏腳臺，等客人踏上外接式階梯進入玄關時才索要邀請函，而是打量了下車裏的歐也妮，謹慎地問道：“請問您是哪位？您有接到過來自於公爵夫人的邀請函嗎？”聲音裏明顯帶著質疑和冷淡。

珍看了眼歐也妮，露出“瞧，被我說中了吧”的表情。

“公爵夫人教你一向如此待客的嗎？”她從車窗裏鉆出頭，做出不耐煩的樣子，厲聲斥責，“現在你需要做什麽，應該不用我提醒您吧？”

仆人一楞，猶豫了下，終於還是氣餒，正預備替客人放下踏腳的時候，忽然，從門口快步出來一個人，張望了下四周，透過馬車車窗的玻璃，他隱約似乎看到裏頭坐著歐也妮，但顯然，一開始，他有點不確定，等歐也妮恰巧轉頭過來時，他終於認出了她，面露喜色，飛快地大步而來。

“葛朗臺小姐！真的是您！抱歉我剛剛才知道您也會來！”

“羅啟爾德先生……”

仆人驚訝萬分。等看到就連公爵夫人也要笑臉相迎的巴黎著名大財閥竟然毫不在意地彎腰下去，預備幫著這位坐出租馬車來的女客殷勤擺放踏腳臺時，終於回過神，慌忙搶著上前去做。

歐也妮從踏腳上下來，詹姆斯伸手讓她搭靠，極其紳士地扶著她下了馬車。然後，非常自然地，他伸出一邊臂膀。

歐也妮略一猶豫後，微笑著挽住了他的胳膊。

“您今天太漂亮了。原諒我剛開始竟然沒認出來。”

他低頭看了她一眼。

歐也妮也跟著低頭，看了眼自己。

“雖然我也很樂意聽到這種讚美，但不得不說，我還是我。給您造成困擾的，不過是這件漂亮的衣服而已。”

詹姆斯笑著搖了搖頭。兩人低聲說著話，聯袂朝裏而去。

背後的仆人目瞪口呆，珍在驚訝過後，立刻變得得意洋洋，沖仆人發出一聲表示譏嘲的冷哼後，去往專門接待客人隨從的偏廳等待舞會的結束。

“能在這裏遇到您，我很意外，”歐也妮繼續笑道，“剛才要不是您的及時出現，我大概要被仆人攔在外頭了。”

詹姆斯哈哈一笑。

“我的榮幸。但是請相信，很快，整個巴黎社交圈就會以沒見過您的面為恥。到時候，即便您穿著睡衣步行而來，也不會有誰敢對您表達一絲一毫的不敬。”

歐也妮被他的恭維給逗樂了，兩人已經出現在玄關盡頭的大廳門口。

這是一間極其豪華的雙層樓大廳。高高的天花板以十二根艾奧尼亞式的浮雕大柱來支撐，懸掛巨大的枝形吊燈。地板鑲嵌黑白相間的菱形大理石方塊。正對大門的大廳盡頭，帶有典型路易十五時期加布裏埃爾風格的巨大石造階梯引領客人登上二樓。到處都是鮮花，空氣裏彌漫著香氛和鮮花相互交織的氣味。女客身上的絲絹禮服和男人所著的法蘭絨禮服的金邊在輝煌燈火的照耀下閃閃發亮，發散著刺目的光芒。

舞會還沒正式開始的那一段時間，大廳的入口處總是最受到場客人註目的地方。女人觀察到場女客身上的禮服和首飾是否壓過了自己，男人預備獵艷或者等待他們期待接下來能夠進行結交的最炙手可熱的權勢人物。

所以，這一對的進入立刻就引起了到場幾乎所有客人的註目。

詹姆斯·羅啟爾德，自然不用說，自從去年拯救了法國債券後，他就一躍成為社交界的紅人。無論是之前的路易王朝還是現在的波拿巴帝國，他的身影時常出現在各大貴族府邸的舞會大廳裏。但是他身邊那位年輕的漂亮小姐，卻是一張完全陌生的面孔。

她是誰？竟然挽著羅啟爾德的手臂進入瓜斯塔拉公爵夫人在回歸巴黎後首次舉辦舞會的大廳裏？

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